Tontura e vertigem: causas neurológicas e quando procurar ajuda

A tontura é uma das queixas mais frequentes nos consultórios médicos, afetando pessoas de todas as idades. Estima-se que até 30% da população geral já experimentou algum episódio significativo de tontura ao longo da vida. Embora muitas vezes benigna, a tontura pode ser sintoma de condições neurológicas que necessitam de investigação e tratamento adequados.

Neste artigo, vamos esclarecer a diferença entre tontura e vertigem, apresentar as principais causas e orientar sobre quando é necessário buscar avaliação neurológica.

Tontura versus vertigem: qual a diferença?

Embora muitas pessoas usem os termos como sinônimos, tontura e vertigem são sensações diferentes. A tontura é um termo mais amplo que engloba diversas sensações de desequilíbrio, como instabilidade, cabeça leve ou sensação de desmaio iminente. Já a vertigem é um tipo específico de tontura caracterizado pela sensação de que o ambiente está girando ao redor do paciente, ou de que o próprio paciente está girando.

Essa diferenciação é importante porque as causas de cada tipo podem ser distintas, e o tratamento varia de acordo com o diagnóstico.

Principais causas de vertigem

Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB)

A VPPB é a causa mais comum de vertigem, responsável por cerca de 30% dos casos. Ocorre quando pequenos cristais de carbonato de cálcio (otólitos) se deslocam dentro do labirinto, provocando episódios breves de vertigem intensa associados a mudanças de posição da cabeça, como deitar-se, virar na cama ou olhar para cima. A boa notícia é que o tratamento com manobras de reposicionamento realizadas pelo médico é altamente eficaz.

Neurite vestibular

A neurite vestibular é causada pela inflamação do nervo vestibular, geralmente após uma infecção viral. Manifesta-se como uma crise intensa de vertigem que pode durar dias, acompanhada de náuseas, vômitos e dificuldade para manter o equilíbrio. A recuperação é gradual e pode levar semanas. A reabilitação vestibular desempenha papel fundamental na recuperação.

Doença de Menière

A Doença de Menière é caracterizada por episódios recorrentes de vertigem associados a perda auditiva flutuante, zumbido e sensação de pressão no ouvido. As crises podem durar de 20 minutos a várias horas. O tratamento inclui controle dietético (principalmente restrição de sódio), medicamentos e, em casos refratários, procedimentos mais invasivos.

Causas neurológicas de tontura

Algumas causas de tontura têm origem no sistema nervoso central e merecem atenção especial:

Enxaqueca vestibular: a enxaqueca pode causar episódios de vertigem e tontura, mesmo sem dor de cabeça associada. É uma das causas mais comuns de vertigem recorrente em adultos jovens.

AVC ou AIT: a tontura súbita, especialmente quando associada a outros sintomas neurológicos, pode ser um sinal de AVC no cerebelo ou tronco encefálico. Essa é uma emergência médica.

Esclerose múltipla: a vertigem pode ser um dos sintomas iniciais da esclerose múltipla, especialmente em adultos jovens.

Sinais de alerta: quando a tontura é urgente

Procure atendimento de emergência se a tontura for acompanhada de:

• Dificuldade para falar ou engolir

• Fraqueza ou dormência em um lado do corpo

• Visão dupla ou perda de visão

• Dor de cabeça intensa e súbita

• Dificuldade para caminhar ou perda de coordenação

• Alteração do nível de consciência

Esses sinais podem indicar um AVC ou outra condição neurológica grave que requer atendimento imediato.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico das causas de tontura e vertigem começa com uma avaliação clínica detalhada, incluindo testes específicos do sistema vestibular. Exames como videonistagmografia, audiometria e, quando necessário, ressonância magnética do encéfalo podem complementar a investigação.

O tratamento depende da causa identificada e pode incluir manobras de reposicionamento (VPPB), medicamentos específicos, reabilitação vestibular e mudanças no estilo de vida. A reabilitação vestibular, realizada por profissionais especializados, é uma ferramenta poderosa que ajuda o cérebro a se adaptar e compensar as alterações do equilíbrio.

Não conviva com a tontura

A tontura e a vertigem podem impactar severamente a qualidade de vida, limitando atividades cotidianas e gerando insegurança. Se você sofre com episódios de tontura recorrentes, procure uma avaliação neurológica. Na maioria dos casos, a causa pode ser identificada e o tratamento é eficaz.