Delirium em idosos: a confusão aguda que exige atenção

Muitas famílias observam que idosos internados por outras condições desenvolvem, de forma súbita, confusão mental, agitação ou sonolência intensa. Esse quadro têm nome: delirium, uma síndrome frequente e potencialmente grave.

O que e delirium

Delirium é uma alteração aguda do estado mental caracterizada por confusão, atenção prejudicada, alteração da consciência e distúrbios de percepção, tudo com início em horas ou poucos dias. Diferente da demência, que se instala em meses a anos, o delirium tem início agudo e curso flutuante.

Tipos de delirium

Hiperativo: paciente agitado, alucinado, com fala confusa. E o mais reconhecido.

Hipoativo: paciente sonolento, quieto, pouco responsivo. Frequentemente subdiagnosticado, atribuido a cansaço ou depressão.

Misto: alternância entre os dois padroes ao longo do dia.

Fatores predisponentes

Idade avançada: acima de 65 anos, especialmente em fragilidade.

Comprometimento cognitivo previo: demência ou declínio cognitivo leve.

Multiplas comorbidades: insuficiências orgânicas, doenças crônicas.

Polifarmácia: uso de múltiplas medicações, especialmente benzodiazepínicos e anticolinérgicos.

Déficit sensorial: audição e visão reduzidas.

Causas desencadeantes

Infecções: urinaria, respiratória, quadro septico.

Distúrbios metabólicos: hiponatremia, hipoglicemia, uremia, alterações hepáticas.

Medicações: opioides, benzodiazepínicos, corticoides, anticolinérgicos.

Pos-operatório: cirurgias, principalmente ortopedicas e cardíacas.

AVC ou hemorragias: sempre considerar.

Constipação ou retenção urinaria: causas frequentemente esquecidas.

Mudanca de ambiente: internação, UTI.

Por que importa

Delirium associa-se a maior mortalidade, maior tempo de internação, maior risco de perda funcional após alta e aceleração de declínio cognitivo. Em pacientes com demência inicial, um episódio de delirium pode desmascarar e piorar o quadro.

Prevenção e tratamento

A base do manejo é prevenir e tratar as causas. Prevenção envolve: mobilização precoce durante internações, hidratação adequada, controle da dor, minimizar medicações de risco, manter orientação (relógios, calendários visíveis, presença familiar), higiene do sono.

Uma vez instalado, buscar e tratar causa reversível. Medicações sedativas devem ser usadas com muito criterio, apenas em agitação com risco. Em geral, ambiente calmo, família presente e reorientação verbal ajudam mais que sedação.

Mensagem

Se um idoso na sua família apresenta confusão mental aguda, mesmo que atribuível a outra doença, avise a equipe. Reconhecer e tratar delirium precocemente evita complicações maiores.